O estadiamento do câncer colorretal é uma parte muito importante do tratamento da doença. Esse é o primeiro passo para traçar um plano de tratamento capaz de abordar o tumor da melhor forma possível, levando em conta tanto as chances de cura quanto a qualidade de vida do paciente.

Nesse sentido, é importante saber que, a maioria dos tumores, incluindo o colorretal, podem ser divididos entre estágios 0 e 4. Essa classificação é baseada no tamanho do tumor e se ele se espalhou ou não pelos linfonodos e outros órgãos. 

Para determinar o estadiamento de um tumor, consideramos todas as informações que já foram coletadas durante a investigação, como resultados de exames ou procedimentos. Em muitos casos, pode ser necessário realizar exames como biópsias, ressonâncias magnéticas, ultrassom ou tomografia computadorizada.

A partir dos resultados, será possível classificar o tumor de acordo com um sistema adotado mundialmente, que diferencia cada estágio com base no tamanho do tumor e na profundidade de invasão na parede intestinal, presença de células cancerígenas nos linfonodos e a presença de metástases.

Entendendo o sistema de classificação do câncer em estágios

Para classificar o câncer colorretal em diferentes estágios, utilizamos números e letras. Quanto maior o número, maior a gravidade do tumor. Além disso, a letra T corresponde ao tumor, N aos linfonodos, M às metástases e, por fim, a letra X significa que a informação não foi determinada.

Isso significa que T1, por exemplo, corresponde a um tumor mais inicial do que um T2, e assim por diante. 

Além disso, existem subclassificações entre dois estágios diferentes que ajudam a acessar detalhes mais específicos, como a camada do intestino até onde o tumor penetrou, e isso é muito importante para escolher o tratamento mais adequado. 

Afinal, o que quer dizer que um tumor está em estágio avançado?

Agora que você já sabe o que são os estágios do câncer, deve estar se perguntando o que isso quer dizer na prática. 

Quanto mais inicial é o estágio do tumor, maiores as chances de cura, inclusive, com tratamentos mais conservadores e de baixa toxicidade. Quanto mais avançado, pior é o prognóstico, o que significa que o tratamento pode ser agressivo e que as chances de cura podem ser baixas.

Isso não significa, entretanto, que não valha a pena tratar um tumor avançado ou que o paciente irá falecer em decorrência da doença. 

Em muitos casos, é possível traçar um plano de tratamento que diminua os sintomas (removendo o tumor ou usando alguma terapia que o faça diminuir de tamanho, por exemplo) e que aumente a sobrevida do paciente, devolvendo sua qualidade de vida.

Por outro lado, a medicina não é uma ciência exata, e nem sempre isso é possível. De todo modo, o paciente deve estar bem amparado pela equipe médica para que possa tomar suas decisões de maneira informada. 

Afinal, a melhor forma de encarar o câncer é se informando bastante com uma equipe médica em que você confia, e com muito apoio da família e amigos. E isso vale para qualquer estágio da doença!