Provavelmente você já ouviu falar sobre pólipos intestinais e sobre a importância de rastrear e remover essas lesões. Os pólipos podem acometer até 20% da população, e se não tratados podem evoluir para câncer com o passar do tempo. Por isso a colonoscopia é recomendada para homens e mulheres a partir dos 45 anos, caso não tenham histórico familiar de câncer colorretal. 

Apesar de comuns, os pólipos ainda geram muitas dúvidas nos pacientes. Enquanto alguns subestimam esse problema, outros se desesperam quando a colonoscopia acusa a presença de pólipos intestinais, achando que são sinônimos de câncer colorretal. Por esse motivo, reuni algumas perguntas frequentes sobre os pólipos para esclarecer de vez essa questão. 

O que são pólipos intestinais?

Os pólipos intestinais são um crescimento anormal das células. Eles podem aparecer em qualquer parte do cólon e do reto e se parecem com verrugas ou cogumelos. 

Eles podem se dividir entre pólipos adenomatosos ou não adenomatosos. Os pólipos intestinais adenomatosos têm muito mais chances de se tornarem lesões malignas do que os não adenomatosos. Entretanto, o ideal é remover qualquer pólipo identificado durante a colonoscopia já que, quanto maior seu tamanho, maiores as chances de se tornar um tumor.

A maioria das pessoas com pólipos intestinais não apresenta sintomas, principalmente quando são pequenos. Porém, ocasionalmente, os pólipos podem sangrar e levar a algumas alterações no funcionamento do intestino, como diarreia ou constipação. 

Como sei se estou com pólipos?

Embora exames como o de sangue oculto nas fezes possam dar pistas de que o paciente está com pólipos intestinais, somente a visualização do intestino poderá determinar a causa do sangramento. 

Por isso, a única forma de ter certeza sobre a presença de pólipos é realizando uma colonoscopia. Nesse exame, o médico introduz o colonoscópio pelo ânus do paciente sedado, para visualizar todo o interior do intestino. 

Caso ele perceba um pólipo, o próprio instrumento possibilita que ele seja removido durante o exame. Se a lesão for muito grande, pode não ser necessária uma cirurgia para retirá-lo. 

Todo pólipo vira câncer?

Nem todo pólipo intestinal vira câncer, principalmente se for removido enquanto ainda é pequeno. Como expliquei, existem pólipos adenomatosos e não adenomatosos, sendo que os do primeiro grupo são muito mais propensos a se tornarem tumores malignos. 

Ainda assim, como não é possível prever se um pólipo vai ou não virar câncer, sempre vamos removê-los, a não ser que ele seja muito grande ou o paciente tenha uma grande quantidade de pólipos . Nesse caso, o tratamento cirúrgico pode ser necessário. 

É possível ter câncer de intestino sem pólipos? 

Sim, mas a maioria dos tumores são provenientes de pólipos. A Síndrome de Lynch é uma doença autossômica dominante que aumenta significativamente o risco desses pólipos se transformarem em câncer. 

Nesses pacientes, o câncer costuma ser diagnosticado cerca de 10 anos antes da população em geral e, em alguns casos, ainda mais cedo. Por isso, essa pessoas necessitam passar por colonoscopias de vigilância regularmente, a partir dos 25 anos de idade. 

A colonoscopia mostrou muitos pólipos no meu intestino, o que isso quer dizer?

A presença de muitos pólipos no intestino pode ser um indicativo de Polipose Adenomatosa Familiar, uma síndrome hereditária que faz com que o indivíduo comece a desenvolver pólipos já na infância ou adolescência, aumentando a quantidade ao longo do tempo. 

As chances desses pólipos se tornarem tumores malignos é muito alta, e isso geralmente acontece em idade precoce. Por esse motivo, em portadores de Polipose Adenomatosa Familiar costumamos remover o intestino grosso já no começo da vida adulta, para prevenir o desenvolvimento de câncer.